Kapten Argentina, Lionel Messi tidak mampu menyembunyikan kekecewaan apabila impian untuk mempertahankan kejuaraan Piala Dunia 2026 tidak kesampaian selepas tewas 0-1 kepada Sepanyol pada aksi final di Stadium New York, awal pagi semalam.
Kekalahan itu menyaksikan La Albiceleste gagal mengulangi kejayaan edisi lalu apabila Sepanyol tampil lebih dominan sepanjang perlawanan dengan menguasai 68 peratus penguasaan bola selain mencipta 20 percubaan ke arah gol.
Harapan Argentina untuk membawa perlawanan ke penentuan sepakan penalti berkecai apabila pemain gantian Sepanyol, Ferran Torres muncul wira selepas menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-106.
Messi yang menjadi tonggak utama Argentina sepanjang kempen Piala Dunia kali ini mengakui kecewa dengan keputusan tersebut, namun tetap memberikan penghargaan kepada Sepanyol yang mempamerkan aksi lebih baik.
“Memang tidak dapat dinafikan saya sangat sedih dan kecewa dengan kekalahan ini saya tahu semua pemain sudah memberikan segala-galanya sepanjang perlawanan. Oleh itu, tidak ada apa yang perlu dimalukan.
“Kredit kepada Sepanyol kerana mereka menampilkan aksi jauh lebih baik berbanding kami. Kami tewas dan menerima keputusan dengan hati terbuka, tetapi tidak bermakna kami melupakan pencapaian di sini,” katanya.
Final tersebut dipercayai menjadi penampilan terakhir Messi dalam pentas Piala Dunia selepas pemain berusia 39 tahun itu sebelum ini mengakui tidak berhasrat beraksi pada edisi 2030 yang bakal berlangsung di Maghribi, Portugal dan Sepanyol.
Walaupun gagal membantu Argentina mempertahankan trofi, Messi tetap mencipta kempen cemerlang apabila meledak lapan gol dan menghasilkan empat bantuan jaringan sepanjang kejohanan.
Artikel lain: Final Piala Dunia 2026: Tolak Gavi, Paredes Mohon Maaf Akui Gagal Kawal Emosi -“Hormat Lawan Anda”
Bagaimanapun, pencapaian itu belum cukup untuk mengatasi penyerang Perancis, Kylian Mbappe yang muncul penjaring terbanyak kejohanan sekali gus menafikan peluang Messi meraih anugerah Pemain Terbaik Piala Dunia 2026.
Prestasi kurang menyerlah di pentas final turut menutup peluang Messi untuk menambah satu lagi penghargaan individu, meskipun pengaruhnya terhadap perjalanan Argentina sejak peringkat kumpulan kekal menjadi perhatian.
