Ahli perniagaan Malaysia, Leonard Francis dihukum penjara selama 15 tahun pada Selasa kerana menjadi dalang dalam skandal rasuah selama sedekad yang melibatkan berpuluh-puluh pegawai tentera laut Amerika Syarikat (AS).
Memetik laporan The Guardian, Hakim daerah AS, Janis L Sammartino turut mengarahkan Leonard yang turut dikenali Fat Leonard untuk membayar ganti rugi sebanyak AS$20 juta (RM88 juta) kepada tentera laut serta denda AS$150,000 (RM660 juta).
Ahli perniagaan Malaysia dihukum penjara 15 tahun
Dalam satu kenyataan, Leonard juga diperintahkan untuk menyerahkan AS$35 juta (RM154 juta) yang diperolehinya secara haram daripada jenayah-jenayahnya.
Dalam pada itu, Sammartino juga menjatuhkan hukuman lebih dari 13 setengah tahun penjara bagi tuduhan rasuah dan penipuan serta 16 bulan untuk kesalahan gagal hadir dalam perbicaraan, yang akan dijalankan secara berturutan.
Peguam AS, Tara McGrath berkata Leonard yang juga merupakan kontraktor pertahanan Malaysia mengaut keuntungan daripada wang pembayar cukai disamping turut merosakkan integriti tentera laut AS.
“Kesan daripada penipuan dan manipulasi Leonard akan dirasai pada masa yang lama, tetapi keadilan telah ditegakkan hari ini,” kata McGrath.
Leonard memiliki dan mengendalikan perniagaan keluarganya, Glen Defense Marine Asia Ltd (GDMA) yang berpangkalan di Singapura dan membekalkan makanan, air dan bahan bakar kepada kapal-kapal selama lebih dua dekad.
Dalam tempoh itu, Leonard ‘memikat’ pegawai tentera laut dengan daging mahal seperti daging Kobe, cerut mahal, tiket konsert, pesta liar di hotel mewah dari Thailand hingga Filipina.
Sebagai balasan, pegawai-pegawai termasuk laksamana yang sedang bertugas perlu menyembunyikan skim di mana Francis mengenakan caj berlebihan untuk membekalkan kapal atau mengenakan bayaran untuk perkhidmatan palsu di pelabuhan yang dikawalnya di Asia Tenggara.
Artikel lain: Dicipta di Jepun, Satelit Kayu Pertama Dunia Dihantar Ke Angkasa
Pegawai-pegawai itu juga menyerahkan maklumat sulit kepada Leonard disamping turut mengalihkan kapal tentera laut ke pelabuhan yang akan memberikan keuntungan kepada syarikat Leonard yang berpangkalan di Singapura.
Leonard berjaya ditahan ketika dia berada di sebuah hotel di San Diego dan kontraktor itu telah pun mengaku bersalah pada 2015, dan mendedahkan dia telah menawarkan lebih AS$500,000 (RM2.2 juta) rasuah kepada pegawai tentera laut, kontraktor pertahanan dan lain-lain.
Semasa menunggu hukuman, Leonard dimasukkan ke hospital dan dirawat kerana kanser buah pinggang dan masalah perubatan lain.
Selepas keluar dari hospital, Leonard dibenarkan tinggal di rumah sewa di sebagai tahanan rumah dengan alat pemantau GPS di pergelangan kaki dan pengawal keselamatan.
Namun, tiga minggu sebelum tarikh hukuman pada September 2022, Leonard memotong alat pemantau itu dan melarikan diri ke Mexico, Cuba dan akhirnya tiba di Venezuela.
Leonard ditangkap dua minggu selepas melarikan diri ketika dia cuba menaiki penerbangan di lapangan Terbang Antarabangsa Simon Bolivar di luar Caracas untuk ke Rusia.
Sumber: The Guardian
